La Ligue des champions a officiellement démarré un nouveau chapitre de son histoire. Ce mardi 17 septembre, la C1 a inauguré son tout nouveau format à 36 équipes, contre 32 par le passé. Les traditionnelles poules de quatre n’existent plus et ont été remplacées par un championnat unique, baptisé "phase de ligue".

Dans ce tout nouveau format, chaque club affronte huit formations différentes (quatre à domicile, quatre à l’extérieur). En cas d’égalité de points à la fin de cette phase de ligue, plusieurs critères ont été instaurés par l’UEFA. Avec, dans l’ordre:

1. La différence de buts dans les matchs entre les équipes à égalité.
2. Le nombre de buts marqués dans les matchs entre les équipes à égalité.
3. Le nombre de buts marqués à l’extérieur dans les matchs entre les équipes à égalité.
4. Le nombre total de points obtenus lors de tous les matchs de la phase de ligue.
5. Le nombre total de buts marqués lors de tous les matchs de la phase de ligue.
6. Le classement du coefficient UEFA du club à la fin de la saison précédente.
7. Le classement du coefficient UEFA du pays à la fin de la saison précédente.
8. Le tirage au sort.

L’instauration d’une poule unique, où deux clubs à égalité n’auront pas défié les mêmes équipes à l’issue de cette première phase, a donc poussé l’UEFA à mettre en place des critères prenant en compte le niveau des adversaires affrontés (critères N°6, N°7 et N°8).

C’était l’une des promesses de l’UEFA pour changer la Ligue des champions. "Nous sommes convaincus que la formule choisie est harmonieuse, qu’elle améliorera l’équilibre des compétitions et assurera des recettes solides qui pourront être redistribuées", affirmait le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, dans un communiqué le 11 mai 2022. A l’aube de la nouvelle saison de la Ligue des champions, inédite dans son format, avec davantage de rencontres, franceinfo: sport fait le point sur les gains possibles pour les clubs. Paris, Monaco, Brest et Lille pourraient toucher d’importantes sommes.

Le Nouvel Eldorado du Football Européen

Les compétitions européennes (Ligue des champions, Ligue Europa, Ligue conférence et la Supercoupe) rapporteront un revenu brut de 4,4 milliards d’euros à l’UEFA, selon les chiffres de l’instance européenne du football. Tous les gains ne seront pas directement répartis entre les clubs. En effet, ils ne touchent que 75% des profits, le reste étant réservé au fonds de solidarité de l’UEFA (pour les clubs ne disputant pas les compétitions européennes), au programme de développement du football européen et à différentes associations.

Au total, 3,317 milliards d’euros sont réservés aux clubs, dont 2,467 milliards d’euros pour ceux disputant la Ligue des champions (contre 2,032 milliards d’euros la saison précédente avec l’ancienne formule, soit une augmentation de plus de 21%).

Une Rémunération à la Hauteur du Prestige

Les 36 équipes en lice sont déjà assurées, avant même de jouer, de toucher au minimum les "droits d’entrée", soit 18,62 millions d’euros. Chaque résultat compte ensuite pour les bonus de performance. En phase de groupes, 2,1 millions d’euros sont versés par victoire, 700 000 euros par match nul. Des revenus sont ensuite attribués en fonction du classement final de la phase de groupes. Le dernier recevra 275 000 euros, tandis que le mieux classé percevra 36 millions d’euros.

En plus de ces gains, viennent s’ajouter ceux liés à la suite du parcours. En cas de qualification pour les barrages (équipes classées de la 9e à la 24e place), l’UEFA versera un million d’euros par club, puis 11 millions pour une qualification en huitièmes de finale. Les huit clubs qualifiés directement en 8es après la phase de poules, toucheront deux millions d’euros. Un passage en quarts rapportera 12,5 millions d’euros, 15 millions pour les demi-finales et 18,5 millions pour la finale. Le vainqueur du trophée 2024-2025 touchera, en plus, 6,5 millions d’euros.

Un Jackpot Potentiellement Incroyable

En tout, en cas de parcours parfait avec uniquement des victoires du début à la fin, l’équipe championne pourrait empocher un pactole de 116 millions d’euros (contre 85 millions la saison passée). A l’inverse, une équipe qui ne marquerait aucun point sur les huit matchs de poule est tout de même assurée de gagner 18,89 millions d’euros (droit d’entrée + "prime" à l’issue de la phase de poules). A ces revenus, il faut également ajouter ceux qui dépendent de la valeur du marché télévisuel national et des coefficients des clubs. Huit-cent-cinquante-trois millions d’euros seront distribués aux clubs sur ce critère. Sans oublier les revenus générés par la billetterie, avec quatre matchs à domicile (contre trois dans la précédente formule).

Plus de Matchs, Plus de Revenus, Plus d’Inquiétudes

Avec un minimum de deux matchs supplémentaires en phase de groupes et quatre au total pour les barragistes, la nouvelle formule multiplie les rencontres, et donc les revenus. Mais les joueurs devront jouer davantage au sein d’une saison déjà chargée, avec des risques pour leur santé ont déjà alerté les syndicats.

Une Nouvelle ère pour la Ligue des Champions

La Ligue des champions a toujours été une compétition à part. Avec ce nouveau format, l’UEFA souhaite la rendre encore plus attractive pour les clubs et les supporters. Les clubs devraient être ravis des gains potentiels, mais les joueurs risquent de payer le prix fort avec une saison encore plus intense.

Pour rappel, à l’issue de cette phase de ligue, les huit premiers du classement seront directement qualifiés en huitièmes de finale. Les équipes classées entre la 9e et la 24e place s’affronteront lors d’un barrage aller-retour pour déterminer les huit autres qualifiées en huitièmes de finale. Entre la 25e et la 36e place, les clubs seront éliminés de la Ligue des champions et ne seront pas reversés en Ligue Europa.